Concours d’Élégance?
Nein, Concours d’Électroménager – und der Traction gewinnt haushoch.
Vorsicht, heiß!
Der Traction Avant als französische Lebenskunst auf Rädern
Es gibt Automobile, die fährt man – und solche, die man erlebt. Der Citroën Traction Avant gehört zweifellos zur zweiten Kategorie: Er ist keine bloße Maschine, sondern eine entschleunigende Zeitkapsel, ein rollendes Refugium für die Seele.
Wer sich hinter das große, zugleich fast filigrane Lenkrad setzt, wird nicht einfach Fahrer, sondern Pilger auf einem Weg zu sich selbst – begleitet vom sonoren Brummen eines Motors, der sich nicht in Eile verliert, sondern Maß kennt. In einer Welt, die permanent beschleunigt, wirkt er wie ein Zitat aus einer anderen Zeit: ein entschleunigter Kontrapunkt zur Hypermobilität der Gegenwart.
Der Traction fährt nicht – er gleitet, wie eine Erinnerung an eine Epoche, in der Technik noch Pragmatismus bedeutete und nicht nur Effizienz. In der beliebig komplizierte Typenkürzel einfach nicht notwendig waren. In der keine aggressiven mobilen Schrankwände sich dem Wind entgegenstemmten, die Physik der Aerodynamik schlichtweg ignorierend. Als Design entstammend dem dahin schwingenden Entwurf eines im Windkanal optimierten Strömungsobjekts, entsprungen den genialen Fähigkeiten des Schöpfers Flaminio Bertoni, Meister der Formensprache, wo jede seiner mobilen Kreationen ein Statement setzte.
Der „Moteur Flottant“, der schwebende Motor, die tief liegende selbsttragende Ganzstahl-Karosserie, der schier unendlich lange Radstand, das beruhigende Zupacken der hydraulischen Bremsen, das komfortable Sitzen mit wunderbarem Blick nach draußen, viel Platz für die Insassen vorn wie hinten – all das ist mehr als Fortbewegung: Es ist eine Form von automobiler Achtsamkeit.
Das Fahren wird zum Ritual, jeder Gangwechsel ein bewusstes Bekenntnis zum Mechanischen, jeder Kurvenradius eine Choreografie der Vergangenheit, man erinnert sich an die „Gangsterlimousine“ und in entgegengesetzter Eleganz als Hochzeitsauto, oder sieht vor dem geistigen Auge den Wagen zeitgenössisch mit Weinfässern beladen. So wird der Traction zur bewegten Meditation – ein analoger Resonanzraum inmitten digitaler Reizüberflutung.
Vielleicht ist es genau dieser Einklang aus Eleganz, Geschichte und Gelassenheit, der den Traction zum idealen Vehikel für das mentale Wellnessprogramm macht – man steigt aus, und ist nicht nur weiter, sondern auch anders geworden. Entschleunigt. Entspannt. Komfortabel gefahren…
Der französische Philosoph Roland Barthès hätte ihn vermutlich nicht nur als „Kathedrale“, sondern als „mobile Kapelle des Alltags“ bezeichnet – ein Ort, an dem die Technik dem Menschen dient, nicht umgekehrt, man nicht zum Posieren mit Lärm daherkommt, sondern mit subtiler Eleganz und Charakter: ein Statement ganz anderer Art.
Einen Traction Avant zu besitzen heißt nicht, ein Auto zu haben – es heißt, ein Kapitel Kulturgeschichte zu pflegen, ein rollendes Manifest der französischen Lebenskunst. Vielleicht ist er nicht nur ein Auto, sondern ein Spiegel für das, was wir verloren haben und was es sich zu bewahren lohnt.
Und wenn er ruht, tropfend nach einem imaginären Spülgang oder geparkt im Abendlicht, vielleicht noch im Nachleuchten der gelben Scheinwerfer, dann wirkt er wie ein Denkmal für das Schöne im Alltäglichen. Vielleicht ist er deshalb mehr als ein Klassiker – er ist ein leiser Lehrmeister in einer Welt, die verlernt hat, zu lauschen.
Text & Photo: S.Joest
The Traction Avant – French Art de Vivre on Wheels
There are automobiles you drive – and those you experience. The Citroën Traction Avant unquestionably belongs to the latter: it is no mere machine, but a decelerating time capsule, a rolling refuge for the soul.
To sit behind its large, yet almost delicate steering wheel is not merely to assume the role of driver, but to become a pilgrim on a journey inward – accompanied by the sonorous hum of an engine that knows restraint rather than haste. In a world that accelerates without pause, it feels like a quotation from another era: a slowed-down counterpoint to the hypermobility of today.
The Traction does not simply drive – it glides, like a memory of a time when engineering was still grounded in pragmatism, not just obsessed with efficiency. A time when cryptic model codes were unnecessary. A time before aggressively-styled „mobile cupboards“ defied the wind, ignoring the physics of aerodynamics and energy consumption. Its form, the result of a gently flowing design sculpted in the wind tunnel, sprang from the genius of Flaminio Bertoni – a true master of visual language, whose creations were never just cars, but statements.
The “Moteur Flottant” – the floating engine – the low-slung, self-supporting all-steel body, the impossibly long wheelbase, the reassuring grip of hydraulic brakes, the comfort of the seating with its generous view to the outside, the abundance of space for all aboard – it all amounts to more than just transport: it is automotive mindfulness.
Driving becomes ritual. Each gear shift a conscious tribute to the mechanical, every curve a choreography of the past. One recalls the “gangster limo” or, in graceful contrast, the elegant wedding car. One imagines barrels of wine loaded in the back, a moving tableau of its time. Thus, the Traction becomes a meditative experience – an analog resonance chamber in a world overloaded with digital stimuli.
Perhaps it is this very harmony of elegance, history, and serenity that makes the Traction the perfect vehicle for a kind of mental wellness. You don’t just arrive – you transform. Slowed down. Relaxed. Comfortably carried.
The French philosopher Roland Barthès might have called it not only a “cathedral” but a “mobile chapel of the everyday” – a place where technology serves humanity, not the other way around. Where one does not pose with noise, but arrives with subtle elegance and character – a different kind of statement altogether.
To own a Traction Avant is not simply to own a car – it is to care for a chapter of cultural history, a rolling manifesto of the French art of living. Perhaps it is not just a car, but a mirror for what we have lost – and what is still worth preserving.
And when it rests, dripping after an imaginary rinse cycle or parked in the golden light of evening, still aglow with the warmth of its yellow headlights, it stands as a monument to beauty in the everyday. Maybe that is why it is more than a classic – it is a quiet teacher in a world that has forgotten how to listen.
Text & Image: S.Joest.