(english below, en français au-dessous)

Die aktuelle Ausgabe der Zeitschrift „Classic Cars – Das Magazin für Youngtimer und Oldtimer“ präsentiert eine umfangreiche Retrospektive zu den „Komfort-Königen“ von Citroën: DS 19 Cabriolet, CX Break – und Traction Avant.

Mit dem Traction Avant präsentierte Citroën im Jahr 1934 ein Automobil, das seiner Zeit in vielerlei Hinsicht voraus war. Während viele Hersteller noch auf klassische Rahmenkonstruktionen und Hinterradantrieb setzten, kombinierte André Citroën eine selbsttragende Karosserie mit Frontantrieb und schuf damit ein Fahrzeugkonzept, das die Automobilentwicklung nachhaltig beeinflussen sollte. Der Name „Traction Avant“ wurde dabei zur offiziellen Bezeichnung des Modells und stand sinnbildlich für die damals revolutionäre Technik des Vorderradantriebs.

Im Vergleich zu seinen Zeitgenossen bot der Traction Avant nicht nur mehr Innenraum, sondern auch ein deutlich moderneres Fahrverhalten. Die niedrige Bauweise, der tiefe Schwerpunkt und die unabhängige Radaufhängung sorgten für eine Straßenlage, die in den 1930er Jahren nahezu konkurrenzlos war. Zeitgenössische Beobachter beschrieben das Fahrzeug als außergewöhnlich stabil, komfortabel und leicht beherrschbar. Besonders in schnellen Kurven oder auf schlechten Straßen zeigte sich der technische Vorsprung gegenüber vielen konventionellen Konstruktionen dieser Epoche.

Der Journalist des Vergleichstests, Thomas Pfahl, ordnet den Traction Avant als eigentlichen technologischen Vorreiter seines Segments ein. Während der in der gleichen Ausgabe zum Vergleich herangezogene, deutlich später der Öffentlichkeit vorgestellte Mercedes-Benz „Ponton“ (180b / W120) ebenfalls mit einer selbsttragenden Karosserie neue Maßstäbe setzte, verweist der Autor darauf, dass Citroën diesen Schritt bereits fast zwei Jahrzehnte früher gewagt hatte.

In seiner Interpretation verkörpert der Traction Avant den typisch französischen Innovationsgeist: den Mut, bestehende technische Konzepte grundlegend zu hinterfragen und neue Lösungen konsequent umzusetzen. Der Erfolg gab Citroën letztlich recht. Trotz wirtschaftlicher Schwierigkeiten des Unternehmens entwickelte sich der Traction Avant zu einem Meilenstein der Automobilgeschichte und blieb bis 1957 im Programm – und mehr als eine dreiviertel Million produzierter Fahrzeuge sprechen für sich…!

Aus Sicht des Autors steht der Wagen damit exemplarisch für Citroëns Rolle als Avantgarde der europäischen Automobiltechnik – ein Fahrzeug, das nicht nur modern aussah, sondern die Zukunft des Automobils bereits vorwegnahm.

Wir danken Thomas Pfahl für die sehr schöne Darstellung und für die Zusammenarbeit mit Ulli Franken, dem Mitbegründer unseres Clubs „Traction Avant!“, der seinen „11er“ für die Fotostrecke und auch mit seinem enormen Wissen für die Technik-Detail-Info des sehr schönen Artikels bereit stand.

Die Zeitschrift kann aktuell im Handel bezogen werden.

The current issue of the magazine „Classic Cars – Das Magazin für Youngtimer und Oldtimer“ presents an extensive retrospective on Citroën’s „Kings of Comfort“: the DS 19 Cabriolet, CX Break, and Traction Avant.

With the Traction Avant, Citroën introduced in 1934 an automobile that was ahead of its time in many respects. While many manufacturers still relied on conventional chassis construction and rear-wheel drive, André Citroën combined a self-supporting body with front-wheel drive, thereby creating a vehicle concept that would sustainably influence automotive development. The name „Traction Avant“ became the official designation of the model and symbolically represented the then-revolutionary technology of front-wheel drive.

Compared to its contemporaries, the Traction Avant offered not only more interior space but also significantly more modern handling. Its low construction, low center of gravity, and independent wheel suspension provided road-holding characteristics that were nearly unmatched in the 1930s. Contemporary observers described the vehicle as exceptionally stable, comfortable, and easy to control. Particularly in fast corners or on poor roads, the technical advantage over many conventional designs of that era became evident.

The journalist of the comparative test, Thomas Pfahl, classifies the Traction Avant as the actual technological pioneer of its segment. While the Mercedes-Benz „Ponton“ (180b / W120), which was presented to the public considerably later and included in the same issue for comparison, also set new standards with its self-supporting body, the author points out that Citroën had already taken this step almost two decades earlier.

In his interpretation, the Traction Avant embodies the typically French spirit of innovation: the courage to fundamentally question existing technical concepts and to consistently implement new solutions. Success ultimately proved Citroën right. Despite the company’s economic difficulties, the Traction Avant developed into a milestone of automotive history and remained in the lineup until 1957—and more than three-quarters of a million vehicles produced speak for themselves!

From the author’s perspective, the car thus exemplifies Citroën’s role as the avant-garde of European automotive engineering: a vehicle that not only looked modern but already anticipated the future of the automobile.

We thank Thomas Pfahl for the excellent presentation and for the collaboration with Ulli Franken, co-founder of our club „Traction Avant!“, who made his „11er“ available for the photo series and contributed his enormous knowledge to the technical detail information of this very fine article.

The magazine is currently available in retail outlets.

Le numéro actuel du magazine allemand „Classic Cars – Das Magazin für Youngtimer und Oldtimer“ présente une rétrospective approfondie sur les „Rois du Confort“ de Citroën: la DS 19 Cabriolet, la CX Break – et la Traction Avant.

Avec la Traction Avant, Citroën a présenté en 1934 une automobile qui était en avance sur son temps à bien des égards. Alors que de nombreux constructeurs misaient encore sur des constructions de châssis classiques et sur la propulsion arrière, André Citroën a combiné une carrosserie autoporteuse avec une traction avant, créant ainsi un concept de véhicule qui allait influencer durablement le développement automobile. Le nom „Traction Avant“ est devenu la désignation officielle du modèle et symbolisait la technologie alors révolutionnaire de la traction avant.

Par rapport à ses contemporains, la Traction Avant offrait non seulement plus d’espace intérieur, mais aussi un comportement routier nettement plus moderne. Sa construction basse, son centre de gravité bas et sa suspension indépendante des roues procuraient une tenue de route quasi inégalée dans les années 1930. Les observateurs de l’époque décrivaient le véhicule comme exceptionnellement stable, confortable et facile à maîtriser. C’est particulièrement dans les virages rapides ou sur les mauvaises routes que l’avance technique par rapport à de nombreuses conceptions conventionnelles de cette époque se révélait.

Le journaliste du test comparatif, Thomas Pfahl, classe la Traction Avant comme le véritable précurseur technologique de son segment. Alors que la Mercedes-Benz „Ponton“ (180b / W120), présentée au public considérablement plus tard et incluse dans le même numéro à des fins de comparaison, établissait également de nouvelles normes avec sa carrosserie autoporteuse, l’auteur souligne que Citroën avait déjà franchi cette étape près de deux décennies plus tôt.

Dans son interprétation, la Traction Avant incarne l’esprit d’innovation typiquement français : le courage de remettre fondamentalement en question les concepts techniques existants et de mettre en œuvre de nouvelles solutions de manière cohérente. Le succès a finalement donné raison à Citroën. Malgré les difficultés économiques de l’entreprise, la Traction Avant est devenue une pierre angulaire de l’histoire automobile et est restée au catalogue jusqu’en 1957 – et plus de trois quarts de million de véhicules produits parlent d’eux-mêmes!

Du point de vue de l’auteur, la voiture illustre ainsi parfaitement le rôle de Citroën en tant qu’avant-garde de la technique automobile européenne: un véhicule qui non seulement avait une apparence moderne, mais anticipait déjà l’avenir de l’automobile.

Nous remercions Thomas Pfahl pour cette très belle présentation ainsi que pour la collaboration avec Ulli Franken, cofondateur de notre club „Traction Avant!“, qui a mis sa „l’attraction“ 11B à disposition pour la série de photos et a contribué avec son immense savoir aux informations techniques détaillées de ce très bel article.

Le magazine est actuellement disponible dans le commerce.